Euphorbia pulcherrima, una “stella” del giardino mediterraneo

Euphorbia pulcherrima in piena terra

Euphorbia pulcherrima, altresì nota come Poinsettia pulcherrima o “stella di Natale”, è specie coltivata in vaso in molteplici varietà dalle diverse sfumature di rosa, rosso, salmone, bianco o anche giallo; icona del Natale ed emblema del regalo facile da pensare, trovare, acquistare per omaggiare all’ultimo minuto vicini di casa, anziane amiche della madre; acquisti “last minut“ per pianerottoli tristi da addobbare per le feste ha,  invece, un ruolo da vera “star” nei giardini degli ambienti mediterranei come specie arbustiva  a lunga, anzi, lunghissima fioritura. In  Sicilia, così come in Messico, paese d’origine, è una specie legnosa perenne che cresce in piena terra con grande facilità raggiungendo altezze anche di due, tre metri. Non è facile, tuttavia, trovarla in coltura; è specie fuori moda, presente in antichi giardini di vecchie ville private o comunali che ne nascondono  ancora magnifici esemplari, mentre è irreperibile nei giardini moderni, surclassata da ibischi e lantane. Eppure è una specie arbustiva poco esigente, rustica, che fiorisce a partire dal tardo autunno e per tutto l’inverno;  è infatti una brevidiurna che prepara l’induzione fiorale quando le ore di luce cominciano a diminuire sotto la soglia delle 12 ore. Le infiorescenze sono portate sui rami apicali, il fiore è piccolo di colore giallo, circondato da cinque brattee rosse; le foglie sono di colore verde, alterne, di forma ovato-ellittiche.  Essendo specie appartenente alla famiglia delle Euphorbiaceae, i tessuti interni della pianta producono una sostanza lattiginosa, leggermente irritante per la pelle. Può essere utilizzata per realizzare alte siepi fiorite che si avvantaggiano di essere accorciate dopo la fioritura. Amici, in giardino non facciamo i conformisti, non seguiamo le mode, seguiamo le “star”.