Una pianta per notti estive "without mosquitoes"
E con questa potrò dire di averle provate tutte: basilico, pelargoni, lippia (Aloysia), lantana, monarda, plectranthus, erba gatta.
Al lungo elenco di piante che ho
tenuto in balcone in funzione antizanzare mancava proprio lei, la specie principe, quella che è alla base di
tanti reclamati spray comprati a caro
prezzo in farmacia: Cymbopogon flexuosus
meglio nota come citronella indiana o lemon grass.
E’ lei la specie vegetale in cui ripongo le speranze residue
di trascorrere nottate estive meno
agitate a causa delle zanzare che entrano in casa dalle finestre spalancate per il caldo; mio
padre diceva che le zanzare non esistono perché a lui le zanzare lo schifavano ed
in più essendo sordo non le sentiva
ronzare ma io invece ci
sento ancora bene e, nonostante l’uso
di zanzariere alle finestre, zampironi e trappole luminose attira insetti sparse per la casa, c’è sempre
una zanzara che di notte riesce ad
arrivare al mio orecchio facendomi sobbalzare con il ronzare del suo volo
molesto per poi pungermi su mani e piedi che continuano a prudermi per
ore.
Ma le mie sofferenze volgono al termine , ho finalmente quella
che viene considerata un’ arma letale: Cymbopogon flexuosus una graminacea perenne (oggi
appartenente alla famiglia delle Poaceae) dall’aspetto, mi duole dire, assai poco ornamentale che forma in piena terra densi cespi alti fino
a due metri di diametro e con foglie lunghe anche un metro. La specie è coltivata, nelle
regioni indiane d’origine, per il consumo
diretto o per l’estrazione dell’olio
essenziale.
Tutte le parti della
pianta contengono, infatti, una sostanza
aldeidica denominata citrale dal caratteristico odore di limone. Molto popolare nella cucina vietnamita e thailandese, le foglie, fresche o essiccate sono utilizzate per insaporire zuppe, salse o piatti di pesce e pollo; sotto forma di estratto ottenuto da distillazione a vapore, l'essenza di citronella viene usata per
aromatizzare bevande e prodotti da forno
o in cosmetica come fragranza di profumi, saponi e creme.
Tra le tante utilizzazioni della citronella quella che più
mi interessa è senza dubbio l'azione repulsiva nei confronti degli insetti; le candele preparate con significative quantità di quest'olio hanno, infatti, la proprietà di allontanare le zanzare. Se la
pianta che ho avuto in dono da Casimiro del vivaio Tomarchio di Linera dovesse funzionare, ne riempirò il balcone, ne scriverò un'Ode, ne avvierò una coltivazione; tutto questo ed altro, in odio alle zanzare.
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